Im dłużej kleszcz przebywa w skórze swojej ofiary, tym większe potencjalne prawdopodobieństwo zakażenia patogenami przez nie przenoszonymi, w tym boreliozy. Jest to zatem jeden z podstawowych kryteriów szacowania ryzyka transmisji choroby, a bywa również jednym z czynników, które pomagają w podjęciu decyzji o wdrożeniu leczenia.
Szacowanie ryzyka zakażenia boreliozą w zależności od czasu przebywania kleszcza w skórze
W Europie błędnie zakłada się, że ryzyko zarażenia boreliozą pojawia się dopiero po 24 godzinach od ukąszenia. Naukowcy z Instytutu Pasteura postanowili zweryfikować to twierdzenie. Badanie przeprowadzone na myszach wykazało, że dorosłe kleszcze mogą przekazywać bakterie Borrelia w czasie krótszym niż 24 godziny. Czas ten uległ dodatkowemu skróceniu, jeśli były brane pod uwagę myszy ukąszone przez wszesną formę rozwojową kleszcza – nimfy kleszcza.
Badanie dowodzi, że B. burgdorferi może być przenoszona nawet jeśli kleszcz przebywał w skórze mniej niż 12 godzin, co często pojawia się jako czas graniczny w niektórych źródłach. Niemniej pamiętajmy o tym, że niezwykle istotne jest jak najszybsze usunięcie kleszcza ze skóry.
Wyniki te nie są dobrą wiadomością dla pacjentów, bowiem na tym etapie jedyną możliwością, aby wykluczyć zakażenie boreliozą bezpośrednio po ukąszeniu jest badanie genetyczne kleszcza.
